因为活性炭是一种具有非极性外表的多孔吸附剂，而水分子虽存在缔合性，但归于极性溶剂，因而，活性炭自水溶液中吸附有机物是最理想的状况。

通常活性炭对溶质的吸附是遵循特老贝规律的，它触及液相多元体系中溶质的别离、获取和纯化。尽管特老贝规律的理论表述并不令人信服，但就大多数有用场合仍是很习惯的。特劳贝规律亦适用于活性炭的气相吸附规律。

在液相吸附方面，可以用简略的文字表述特劳贝规律：即在同一溶液中，优先吸附外表张力小的成分。在多元体系中，溶解度小的成分易被吸附，极性较小的成分易被吸附;而同一物质在溶解度小的溶剂中易被吸附;同一族化合物平分子量大的成分易被吸附。

活性炭的微孔发达，致使某些大分子化合物无法进入微孔时，特劳贝规律就无法适用，这在实践使用时常常碰到，也阐明在实践使用时对活性炭种类的挑选是非常重要的。

活性炭在液相中的使用，应考虑的要素许多，首要的有活性炭的增加量、温度、时刻、酸碱度、工作方法等，更多具体内容，请看今后更新。